Je pensais connaître la République Dominicaine… jusqu’à ce que j’y vive – Le témoignage de Daniel

Avant de rejoindre TERRA Dominicana, j’imaginais la République Dominicaine comme beaucoup : des plages paradisiaques, des cocotiers et des hôtels tout compris. En découvrant le pays sur le terrain, j’ai réalisé qu’il cachait une diversité incroyable : montagnes de plus de 3 000 mètres d’altitude, villages agricoles, habitants d’une générosité rare et patrimoine historique exceptionnel. Voici ce qui a véritablement changé mon regard sur cette destination.

Lorsque je raconte que je vis aujourd’hui en République Dominicaine, la première réaction est presque toujours la même :

« Tu dois passer tes journées sur la plage ! »

Je souris, parce qu’en réalité, nos journées ressemblent rarement à cette image.

Notre travail consiste à parcourir le pays afin de sélectionner de nouveaux partenaires, visiter des hébergements, tester des activités et rencontrer celles et ceux qui feront vivre les futurs voyages de nos clients. 

Ma plus grande surprise ?  Au cœur de la Cordillère Centrale se dresse le Pico Duarte, point culminant des Caraïbes avec 3 098 mètres d’altitude. En parcourant ces routes de montagne, j’ai retrouvé des paysages qui m’ont rappelé mon Costa Rica natal : des forêts luxuriantes, un air plus frais et une nature omniprésente.

C’est aussi dans cette région que j’ai découvert Constanza, souvent surnommée la Suisse des Caraïbes. Entourée de vallées agricoles, cette ville est réputée pour ses cultures de légumes, de fraises et de fleurs. Son climat étonnamment frais et son ambiance paisible offrent un contraste saisissant avec l’image que l’on se fait habituellement des Caraïbes.

C’est à ce moment-là que j’ai compris que la République Dominicaine était un pays aux multiples visages, capable de surprendre à chaque étape d’un voyage.

Les paysages m’ont impressionné, mais ce qui m’a le plus marqué en République Dominicaine, ce sont les rencontres.

Commençons par une petite anecdote de voyage : 

Je me souviens notamment d’une halte dans un petit stand d’empanadas sur la route de l’est. Plusieurs personnes attendaient déjà lorsqu’une vendeuse m’a aperçu. Elle a interrompu sa conversation, s’est tournée vers moi avec un grand sourire et m’a lancé : « Mi amol, ! dejenlo pasar, a él, si que le voy a servir de primero !» (« Mon amour, viens, laissez-le passer, lui, oui, je veux le servir en premier! »).

J’ai éclaté de rire. Les autres clients aussi. C’était la première fois que je découvrais cette manière si spontanée et affectueuse de s’adresser aux gens. En République Dominicaine, la lettre « r » devient souvent un « l », et des expressions comme mi amol font tout simplement partie du quotidien.

Au fil de mes découvertes, j’ai également été touché par leur façon de profiter des choses simples. Le week-end, il n’est pas rare de voir des familles ou des groupes d’amis s’installer dans un parc avec quelques chaises, une glacière, un peu de musique et l’envie de partager un bon moment ensemble. Ici, la convivialité fait partie de la culture.

Avant de vivre en République Dominicaine, je connaissais très peu son histoire.

En parcourant Saint-Domingue, où je vis aujourd’hui, j’ai découvert la première ville coloniale du continent américain, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1990. Ses rues pavées, ses bâtiments en pierre et ses monuments racontent plus de cinq siècles d’histoire.

Parmi toutes mes visites, celle qui m’a le plus marqué reste le Musée Mémorial de la Résistance Dominicaine. J’y ai découvert les combats menés par les Dominicains pour défendre leurs libertés, notamment durant la dictature de Rafael Leónidas Trujillo. 

J’aime aussi me perdre dans la Ciudad Colonial, sans itinéraire précis. Marcher dans la Calle Las Damas, admirer la Cathédrale Primada de América, m’arrêter sur la Plaza Colón ou simplement observer la vie qui anime les terrasses en fin de journée.

Et si je devais recommander un bon restaurant, ce serait sans hésiter Buche Perico. Son jardin tropical, sa cuisine dominicaine fusion et son plat poulet/mangue/noix de cajou en font l’un de mes restaurants préférés de la capitale.

Toutes ces découvertes ont complètement changé mon regard sur le pays. Aujourd’hui, j’ai la chance de les vivre au quotidien en faisant partie de l’équipe TERRA Dominicana.

Mon rôle est principalement de développer et entretenir notre réseau de partenaires locaux. Je pars régulièrement à la rencontre de nouveaux hébergements, guides, producteurs et prestataires d’activités afin de découvrir de nouvelles expériences et de m’assurer que la qualité proposée correspond aux exigences de nos voyageurs.

J’aime créer un véritable lien avec les personnes que nous rencontrons. Derrière chaque hôtel, chaque excursion ou chaque table d’hôtes, il y a avant tout des femmes et des hommes passionnés. Cette relation de confiance est essentielle pour construire des voyages authentiques et garantir une expérience à la hauteur des attentes de nos clients.

Si je devais choisir deux régions qui m’ont particulièrement marqué, je citerais sans hésiter Las Terrenas et Punta Rucia.

1 – À Las Terrenas, j’apprécie l’équilibre entre la nature, les longues plages, les petits restaurants et l’atmosphère détendue qui y règne. 

2 – À Punta Rucia, mon endroit préféré reste Playa La Ensenada. Son eau calme, son sable clair et son ambiance paisible en font, à mes yeux, l’une des plus belles plages de République Dominicaine.

Mais mon plus beau souvenir reste avant tout une rencontre.

Lors d’un repérage, nous avons été accueillis par Johnny, l’un de nos partenaires, qui nous a fait découvrir son expérience autour de la production de miel. Au-delà de l’activité elle-même, c’est toute sa famille qui nous a ouvert les portes de sa maison avec une générosité incroyable et une pointe de timidité. Nous avons partagé un repas, échangé avec eux et dégusté un miel absolument délicieux.

Lorsque je suis arrivé en République Dominicaine, je pensais découvrir une destination de plages. Aujourd’hui, je vois un pays profondément humain, où chaque région possède son identité, ses paysages et ses traditions.

C’est cette République Dominicaine que nous souhaitons partager chez TERRA Dominicana : un pays qui se découvre au rythme des rencontres, des routes de montagne, des villages, des producteurs locaux et des moments de vie qui rendent chaque voyage unique.

J’espère que mon regard vous donnera envie, à votre tour, de dépasser les clichés et de partir à la découverte de cette île aussi surprenante qu’attachante.

Daniel Sánchez est chargé des opérations et partenariats avec les fournisseurs locaux  chez TERRA Dominicana depuis sa création. Originaire du Costa Rica, il parcourt la République Dominicaine aujourd’hui pour rencontrer de nouveaux partenaires, visiter des hébergements et sélectionner les meilleures expériences locales.

Passionné par les rencontres humaines et le tourisme authentique, il participe au développement des itinéraires de TERRA Dominicana en s’appuyant sur un important travail de terrain et une relation de confiance avec les acteurs locaux. Ses régions de cœur sont Las Terrenas et Punta Rucia, où il aime revenir pour découvrir de nouvelles initiatives et partager ses bonnes adresses.