Bayahibe est une excellente base pour explorer l’Est dominicain autrement : village de pêcheurs, accès au parc national Cotubanamá, excursions vers Saona et Catalina, plongée, catamaran, couchers de soleil spectaculaires, ambiance plus intimiste que Punta Cana. Une étape idéale pour combiner mer, nature et atmosphère locale.

Introduction

À 16 km de La Romana, Bayahibe reste l’un des villages côtiers les plus agréables de l’Est dominicain. Ancien village de pêcheurs devenu point de départ vers les îles, il conserve une atmosphère plus authentique que les grandes zones hôtelières voisines. Restaurants locaux, petites maisons colorées, bateaux au mouillage et couchers de soleil flamboyants composent le décor.

La région s’est développée touristiquement, notamment avec une communauté italienne bien implantée, mais on y trouve encore une poignée d’adresses intimistes et d’hébergements à taille humaine.

Profiter des plages de Bayahibe et Dominicus

L’eau y est souvent plus calme que sur la côte Atlantique, ce qui rend la baignade agréable toute l’année. Le littoral alterne plages calmes et criques plus sauvages. Parmi elle : 

  • Playa Bayahibe : plus locale, animée au coucher du soleil, idéale pour observer les pêcheurs rentrer au port.
  • Playa Dominicus : certifiée Bandera Azul, eaux turquoise et infrastructures plus développées.

Attention : le dominicain adore rejoindre ses plages le week-end ou après le travail. Il est important de bien choisir son horaire pour rejoindre ces plages. 

Explorer le Parque Nacional Cotubanamá

Bayahibe est la porte d’entrée du Parque Nacional Cotubanamá, une vaste réserve protégée mêlant grottes taïnos, forêts sèches, mangroves et lagons turquoise.

Un peu d’histoire

Anciennement appelé Parque del Este, le parc a été rebaptisé Parque Nacional Cotubanamá en 2014, en hommage au grand chef taïno Cotubanamá, leader du cacicazgo de Higüey. Guerrier redouté, connu pour sa stature imposante et son arc monumental, il incarna la résistance face aux conquistadors espagnols avant d’être exécuté publiquement au début du XVIᵉ siècle. Le parc porte aujourd’hui son nom comme symbole de mémoire et de résistance.

Mais Cotubanamá, ce n’est pas seulement une histoire : c’est un écosystème spectaculaire.

Zones humides & mangroves

Les mangroves et lagunes côtières abritent hérons, frégates, pélicans, mouettes et pigeons couronnés. Les eaux protégées sont d’une richesse remarquable, avec des bancs de poissons tropicaux, parfois des dauphins et, plus rarement, des lamantins.

Un monde souterrain fascinant

Le parc compte près de 400 grottes : rien que ça !  Beaucoup abritent des lagunes souterraines d’un bleu intense, alimentées par des eaux filtrées à travers la roche corallienne.

Nos préférées :

  • Cueva del Puente : immense cavité où pousse un arbre centenaire traversant la roche pour rejoindre la lumière. Casque et lampe frontale obligatoires pour l’exploration.
  • Sendero Padre Nuestro : l’un des sentiers les plus protégés du pays. On y découvre pétroglyphes et pictogrammes taïnos, passages rocheux et lagunes souterraines d’une limpidité exceptionnelle. On peut s’y baigner et même y faire du snorkeling !
  • Cueva de Cotubanamá (sur Saona) : selon la légende, le chef taïno s’y serait réfugié avec sa famille lors des conflits du XVIᵉ siècle.
Grotte des merveilles
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Isla Saona, Isla Catalina & plongée : l’expérience marine depuis Bayahibe

Depuis Bayahibe, partir à la découverte des fonds marins est un incontournable. Isla Saona, intégrée au Parque Nacional Cotubanamá, est l’île la plus visitée du pays. Chaque jour, de nombreuses excursions à la journée partent vers ses plages de sable blanc, ses piscines naturelles peu profondes où l’on observe les étoiles de mer, et ses récifs propices au snorkeling. Les paysages sont spectaculaires, mais l’expérience dépend fortement de l’opérateur choisi.

Un peu moins connue, Isla Catalina, hors du parc national, est particulièrement appréciée pour la plongée bouteille et la qualité de ses fonds marins.

Notre article complet sur : comment choisir entre Isla Saona et Isla Catalina ?

Autour de Bayahibe, les spots de snorkeling et de plongée figurent parmi les meilleurs de la côte sud-est : coraux bien préservés, poissons tropicaux, parfois raies et tortues.

Notre point d’attention : Entre sorties festives en grands groupes, catamarans animés ou excursions plus intimistes, il est facile de s’y perdre. Bien choisir fait toute la différence.

Contactez-nous : nous sélectionnons les opérateurs adaptés à votre profil pour vivre l’expérience marine sans mauvaise surprise.

Altos de Chavón & Río Chavón : parenthèse artistique et panoramas tropicaux

À proximité, Altos de Chavón, village d’inspiration méditerranéenne surplombant le Río Chavón, mérite une visite. Ce village en pierre, inauguré en 1976, est la réplique d’une cité méditerranéenne du XVIᵉ siècle. Imaginé par Charles Bluhdorn, alors président de Gulf & Western, il a été dessiné par l’architecte dominicain José Antonio Caro et construit dans le respect des techniques et matériaux traditionnels.

Le lieu est entièrement dédié aux arts : galeries, ateliers d’artisans, école de design affiliée à Parsons School of Design, amphithéâtre en plein air de 5 000 places ayant accueilli de grands noms internationaux. L’ensemble surplombe majestueusement le Río Chavón.

Iglesia San Estanislao

Au cœur du village, l’église San Estanislao domine la vallée. Consacrée en 1979 par le pape Jean-Paul II, elle abrite une statue en bois sculptée à Cracovie ainsi qu’une relique du saint polonais. Sa silhouette romantique et sa vue ouverte sur le fleuve en font l’un des édifices les plus photographiés de la région.

Le Río Chavón : jungle, cinéma et histoire

Le Río Chavón prend sa source à l’intérieur des terres avant de se jeter dans la mer des Caraïbes à La Romana. Autrefois utilisé pour le transport du bois précieux et, selon certaines légendes, refuge de pirates, il est aujourd’hui connu pour ses paysages luxuriants.

Il est possible de découvrir cette rivière et sa végétation lors de navigation, accompagné de guides locaux.  D’ailleurs, vous ne serez pas surpris d’apprendre que grâce à sa nature et ses falaises calcaires, plusieurs films y ont été tournés.

En immersion autour d’Higüey 

Quittez la côte le temps d’une journée et partez à la rencontre d’une République Dominicaine plus rurale et authentique. Vous commencez par un moment de partage avec une famille locale, avant de découvrir les cultures emblématiques de la région : cacao, café, canne à sucre. Direction ensuite la Basilique d’Higüey, haut lieu spirituel du pays, puis un marché typique animé et coloré.

Le déjeuner se fait dans une casa típica, autour d’un repas dominicain simple et savoureux. L’expérience se termine dans une fabrique artisanale de cigares, avec dégustation de rhum et de mamajuana.

Une journée humaine pour comprendre le pays autrement au plus proche de ses habitants.

Une ambiance plus intime que Punta Cana

Contrairement à Punta Cana et Bávaro dominées par les grands complexes all inclusive, Bayahibe offre une atmosphère plus détendue, des hôtels à taille humaine, des restaurants indépendants et une vraie vie de village.

Cela en fait une excellente alternative pour ceux qui recherchent mer et confort sans l’environnement ultra-resort.

 

FAQ

Bayahibe est-il très touristique ?

La région s’est développée, mais reste plus modérée que Punta Cana. L’ambiance y est plus calme et plus locale.

Peut-on tout faire depuis Bayahibe ?

Bayahibe constitue une excellente première étape après votre arrivée à l’aéroport de Punta Cana, situé à environ 1h15–1h30 de route. Facile d’accès, elle permet de commencer votre itinéraire en douceur, face à la mer, tout en offrant un large éventail d’excursions nature et marines. 

Est-ce adapté aux familles ?

Oui, notamment grâce aux eaux calmes, aux excursions accessibles et aux distances courtes.

À propos de l’auteure

Laura Grenouillet est fondatrice de Terra Dominicana. Après plus de 7 ans à vivre et travailler dans les Caraïbes dans le secteur du voyage sur mesure, elle a choisi de poser ses bagages en République dominicaine pour en révéler une lecture plus profonde.

Installée à Saint-Domingue, elle parcourt régulièrement le pays pour sélectionner des expériences qui ont du sens : nature préservée et étapes loin des grands circuits standardisés. Bayahibe et notamment le Parc National Cotubanamá font partie des régions qu’elle affectionne particulièrement pour leur équilibre entre mer, biodiversité et  histoire taïna.

Sources